Annabel Ross
Published: August 2, 2013 - 3:00AM

The inaugural Arts in Asia awards were held in Sydney on Thursday, recognising 

Australian artists engaging with Asia and contributing to strengthening cultural links 

between Australia and Asia.

Nearly 70 artists from 14 sectors including theatre, literature, music, visual art and 

digital and film were recognised at the awards, hosted by Lee Lin Chin at Luna Park 

with performances from award winners Bangarra Dance Theatre and the Sydney 

Symphony.

Bangarra's Spirit, which toured Mongolia, Vietnam and Thailand, won the awards' 

dance category. The Sydney Symphony's Australia-China Cultural Exchange Program 

won the major arts organisation award and Sydney's 4A Centre for Contemporary Asian 

Art won in the philanthropy category.

The awards, which attracted 120 entries, were judged by representatives from Screen Australia, the Australia Council, 

Office for the Arts, Department of Foreign Affairs and Austrade.

Cho Cho, a coProduction between   Arts Centre Melbourne, Playking Productions and the National Theatre of China, took 

out the theatre category. The play, an updated version of Cho Cho San, Australian writer Daniel Keene's 1980s reworking 

of Puccini's opera Madam Butterfly, opened at the National Theatre of China in Beijing in January and will have its Australian 

premiere at Sydney the Concouse and Melbourne's Arts Centre in Sep - Oct 2103. 

Asialink Arts' The Bookwallah, a "touring library" hosted by five Indian and Australian writers that covered 4000 kilometres 

of southern India by train last November, won the  literature category.